그리스도의 재림이 어떻게 이 지구에 임하게 될까? 예수께서 어떻게 재림하실 것과 또 어떠한 방식으로 임하실 것을 이해하는 것은 매우 중요하다. 왜냐하면 오늘날 복음주의파 그리스도인들 가운데 불길처럼 번지고 있는 잘못된 가르침들 때문에 수백만의 기독교인들이 기만 당하고 있기 때문이다.

주님의 제자들이 감람 산 위에서 “주의 임하심과 세상 끝에는 무슨 징조가 있겠습니까”라고 진지하게 물었을 때, 그리스도께서 대답하시기를 “아무도 너희를 미혹하지 못하게 하라”고 하셨다. 주님의 대답에 나타나 있는 분명한 암시는 주의 재림에 관하여 잘못 인도하는 많은 가르침들이 있을 것이라는 것이다. 예수께서는 제자들에게 당신의 두 번째 오심을 표시하는 중요한 징조들을 열거하셨다. 마태복음 24장 거의 전체에는, 사단이 이 문제에 대해서 온 세상을 기만하려고 하는 계략을 경고하는 말씀들로 가득 차 있다. 예수의 말씀에 의하면, 택한 자들까지라도 악한자의 기만적인 출현에 공박과 위협을 당할 것이라고 되어 있다. 주께서는 거짓 그리스도들과 기만하는 선지자들이 마지막 때에 도무지 부인할 수 없는 기적들을 행하면서 나타날 것을 말씀하셨다. “거짓 그리스도들과 거짓 선지자들이 일어나 큰 표적과 기사를 보이어 할 수만 있으면 택하신 자들도 미혹케 하리라”(마태복음 24:24).

 
사단의 기만

예수께서 경고하신 “미혹”하는 사단의 기만, 곧 과감한 종교적 기만들이 나타나고 또 나타났는가? 그런 일들은 실제에 있어서 세계의 유명한 신문들에 의해서 많이 보도되어 왔다. 자칭 예수라는 사람들이 이곳 저곳에서 나타났고 또 나타날 것이다. 비록 이러한 많은 거짓 주장들이 거절되어 왔지만, 이 세상은 은연 중에 초자연적인 거짓 그리스도의 출현을 위하여 준비되어 왔다. 성경 지식의 부족으로 인해서, 수백만의 그리스도인들이 기만적인 주장들을 받아들이기 위해서 준비되어 있다. 사단은 특히 요즈음, 영화를 통해서, 책을 통해서, 악한 영들과 교통하는 잘못된 채널러들을 통해서, 또한 UFO를 믿는 사람들을 통해서, 이 지구상의 특정지역에 어떤 외계인이나 어떤 초능력적인 존재가 나타날 것을 믿도록 사람들에게 세뇌교육을 시켜 놓았다.

예수께서는 재림하실 때, 이 지구상의 어느 특정 지역에 임하실 것이라고 말씀하지 않으셨다. “그때에 사람이 너희에게 말하되 보라 그리스도가 여기 있다, 혹 저기 있다 하여도 믿지 말라... 사람들이 너희에게 말하되 보라 그리스도가 광야에 있다 하여도 나가지 말고 보라 골방에 있다 하여도 믿지 말라”(마태복음 24:23-26).

성경의 말씀을 잘 아는 참된 그리스도인들은 예수의 강림을 흉내 내려고 꾀하는 사단의 기만에 흽쓸리지 않을 것이다. 그러므로 우리는 성경이 재림에 관하여 어떻게 말하고 있는지 자세히 연구하여 잘 알고 있어야 한다. 만일 유명한 TV 뉴스 아나운서들이 열띤 어조로 런던에, 뉴욕에, 로마에, 그리스도가 나타났다고 보도한다해도, 그래서 거의 대부분의 사람들은 그것을 예수의 재림으로 믿는다해도, 신실한 그리스도인들은 그것을 믿지 않을 것이다.

사단이 그리스도로 위장함

만일 여러분이 사단의 그러한 기만에 넘어가지 않도록 잘 방어되어 있다고 생각한다면, 다음과 같은 현상을 상상해 보라. 여러분이 예수께서 경고하신 대로 주의를 하고, 사단의 기만이라고 생각되는 교묘하게 위장한 어떤 사람을 폭로하기 위하여 현장으로 달려 갔다고 생각해 보자. 그러나 거기서 여러분은 자신이 그토록 장엄한 현실을 접할 수 있는 준비가 되어 있지 않는 사실을 알게 될 것이다. 주위로 몰려드는 수많은 군중보다 훨씬 큰 키의 한 위엄 있는 사람이 빛나는 두루마기 옷을 입고 서 있다. 놀라운 힘의 광원이 그리스도의 형상을 한 이 사람의 주위를 두르고 있다. 또 그 사람은 예수께서 이 땅에 계셨을 때에 사용하셨을 것 같은 온화한 음성으로 말을 한다. 여러분은 놀라움으로, 그 사람이 손을 내밀어 장님과 절름발이와 그 앞에 엎드린 온갖 병자들을 만지는 모습을 바라본다. 즉시로 병자들이 모든 병들과 허약한 점들로부터 고침을 받는 모습을 보게 된다. 수 많은 군중들의 외침이 하늘을 찌르고 있다. “예수께서 오셨다!”

그럴 때, 여러분은 거리들을 가득 채우고 있는 사람들의 움직임과 함성 소리에 영향을 받게 될 것이다. 수많은 종교지도자들과 정치인들이 그 성자 앞에 무릎을 꿇고 있는 모습을 보게 된다. 그 때에 이 숭고한 모습의 성자가 말하기를, 자신은 바로 이 땅에서 거룩한 치료와 가르침을 다시 시작하기 위해 재림한 메시야라고 공언한다고 가정해 보자. 정말 그 사람을 하나님의 아들로 찬송하고 싶은 충동을 억제하는 일이 쉬운 일일까? 여러분의 감정은 흥분될 것이며, 눈에 보이는 증거들로 인해서 압도될 것이다. 전 세계가 그러한 휘황찬란한 과시에 매혹될 수 있을까? 그렇다! 왜냐하면 모든 인간들 속에는 신비하고 장엄한 광경에 이끌리는 선천적인 경향들이 있기 때문이다. 사람들은 아무리 많은 돈이 들더라도 초자연적인 기적을 보기 위해서 어디든지 갈 것이다. 사단은 바로 이러한 인간들의 약점을 이용할 것이다. 그러므로 택한 자까지 미혹될 위험성이 있다는 말씀을 깊이 생각해보아야 한다.

그렇다면 주님께서는 어떻게 임하실까? 함께 연구해 보자. 그리고 우리의 유일한 안전 책은 성경에 나타난 그대로의 진리를 이해하는 것이라는 것을 명심하자.

재림의 방법

예수께서는 어떻게 재림하실까? 어떤 방식으로 오실까?

1. 구름을 타고

성경에는 두 천사가 하늘에서 내려와 그리스도의 재 강림의 방법에 대해 명확하게 알려준 기록이 있다. 그 기록은 사람들로 하여금 이런 식으로, 또는 저런 식으로 잘못 해석을 할 여지를 주지 않는다. “이 말씀을 마치시고 저희 보는 데서 올리워 가시니 구름이 저를 가리워 보이지 않게 하더라. 올라가실 때에 제자들이 자세히 하늘을 쳐다보고 있는데 흰옷 입은 두 사람이 저희 곁에 서서 가로되 갈릴리 사람들아 어찌하여 서서 하늘을 쳐다보느냐. 너희 가운데서 하늘로 올리우신 이 예수는 하늘로 가심을 본 그대로 오시리라 하였느니라”(사도행전 1:9-11).

이 성경 절에서 나오는 “저희 보는 데서”, “보이지 않게”, “자세히 하늘을 쳐다보고 있는데”, “쳐다보느냐”, “본 그대로”와 같은 다섯 가지 표현들은 예수님의 승천은 실제적 사건이었다는 것을 분명하게 나타내고 있다. 그것은 어떠한 신비적인 꿈이나 환상이 아니었다. 그들은 문자 그대로, 주님께서 먼 하늘로 올리워 가서 사라지는 모습을 육신적인 눈으로 바라보고 있었다. 그 때, 천사가 말하였다. “하늘로 올리우신 이 예수는 너희가 하늘로가 심을 본 그대로 오시리라.”

주의 오심은 당신께서 승천하셨을 때와 마찬가지로 눈에 보이는 실제적인 것이다. 주께서 구름을 타고 가셨으므로 역시 구름을 타고 오실 것이다. 그리하여 의인들은 공중에서 주를 영접할 것이다. 또 다른 성경 절이 구름을 타고 오시는 것을 확증해주고 있다. 요한이 기록한 성경에는, “보라 구름을 타고 오시리라 각인의 눈이 그를 보겠고(계 1:7)”라고 기록되어 있다. 이 짧은 한 성경 절 속에서, 사도 요한은 그리스도의 강림에 대하여 가장 놀라운 사실들 중 하나를 계시해 주고 있다. 주께서 하늘 공간을 통하여 구름을 타시고 서서히 강림해 오실 때, 이 세상에 있는 모든 살아 있는 사람들의 눈이 그를 볼 것이다. 지구상의 모든 나라의 악인들이 다 같이 고개를 들고, 온 하늘을 가득히 채우면서 오시는 주님의 영광을 바라볼 것이다. 예수께서는 다음과 같이 묘사 하셨다. “그때에 인자의 징조가 하늘에서 보이겠고, 그때에 땅의 모든 족속들이 통곡하며 그들이 인자가 구름을 타고 능력과 큰 영광으로 오는 것을 보리라” (마태복음 24:30).

2. 천천만만의 천사들과 함께

사단과 악령들이 주의 오심을 여러 가지 모양으로 위장할 수 있을지 모르지만, 주께서 이 지구로 오시는 찬란한 광경을 흉내 낼 수는 없을 것이다. 어느 누구도, 어느 때, 어느 곳에서도 그러한 영광과 장엄함을 인간의 눈에 나타내 보일 수 없을 것이다.

우리는 마태복음 25장 31절에서 주께서 오실 때에 모든 거룩한 천사들이 함께 수행할 것을 읽는다. 사도 요한의 기록에 의하면 하늘에 수십억 이상의 천사들이 있는데, 그 모든 천사들이 주께서 오실 때 그분을 수행할 것이다. “그 수가 만만이요 천천이라”(요한계시록 5:11). 성경의 역사를 읽어보면, 때때로 한 천사가 인간들 앞에 나타나서, 하늘의 영광의 힘을 나타내었을 때에 그 결과는 엄청난 것이었다. 한 천사가 앗시리아 군대를 밤에 쳤을 때에 18만 5천명이 죽었다(열왕기하 19:35). 그와 같은 영광을 수천만 배 이상 더한다고 생각해 보라! 그러면 당신은 가히 재림의 영광을 짐작 할 수 있을 것이다.

그 사건이 세상에 살고 있는 모든 사람들에게 보일까? 물론이다. 예수께서 말씀하시기를,“ 번개가 동편에서 나서 서편까지 번쩍임 같이 인자의 임함도 그러하리라”(마태복음 24:27)고 하셨다. 그래서 온 족속과 민족이 그 놀라운 광경을 볼 것이라고 한 것이다. 어두운 밤에 밝은 번갯불이 각 사방으로 번쩍일 때에 누구나 다 볼 수 있는 것처럼, 주의 오심도 그러할 것이다. 지구는 이쪽 끝에서 저쪽 끝까지 환하여 질 것이다.

위에서 우리들은 이 마지막 사건들이 어느 한 구석에서만 이루어 질 것이 아니라는 사실을 보았다. 그런데, 눈에 완전히 보이게 임하는 것 외에도, 그리스도의 재림 시에는 굉장히 큰소리가 나게 될 것이다. 사도 바울은 기록하기를, “주께서 호령과 천사장의 소리와 하나님의 나팔로 친히 하늘로 좇아 강림 하시리니 그리스도 안에서 죽은 자들이 먼저 일어나고”(데살로니가전서 4:16)라고 하였다. 그 놀라운 광경과 소리는 죽은 자들이 깨어 무덤에서 일어날 정도로 굉장한 일일 것이다. 그 외치는 음성과 나팔 소리는 해 아래 있는 모든 피조물들에게 다 들릴 것이다. 한가지 확실한 사실은 나팔은 조용한 악기가 아니라는 것이다. 나팔은 불어서 많은 사람들에게 들리도록 하기 위하여 만들어진 악기이다. 더구나 “하나님의 나팔”이라고 표현된 것을 보면, 재림 시에는 굉장한 소리를 동반할 것을 알 수 있다.

* 예수께서 재림하시는 광경이 계시록 19장에는 조금 다르게 표현되어 있는데, 거기에는 예수께서 천사들과 함께 오시는 광경을 이렇게 묘사하고 있다. “또 내가 하늘이 열린 것을 보니 보라 백마와 탄 자가 있으니 그 이름은 충신과 진실이라 그가 공의로 심판하며 싸우더라. 그 눈이 불꽃 같고 그 머리에 많은 면류관이 있고 또 이름 쓴 것이 하나가 있으니 자기 밖에 아는 자가 없고 또 그가 피 뿌린 옷을 입었는데 그 이름은 하나님의 말씀이라 칭하더라. 하늘에 있는 군대들이 희고 깨끗한 세마포를 입고 백마를 타고 그를 따르더라”(계 19:11~14).

3. 재림 때 일어날 현상

종말을 고하는 또 다른 현상은 무엇일 까? 재림 시에, 큰 진동과 세계적인 지진이 있을 것인데, 그것은 이전에 전혀 없었던 파괴적인 것이 될 것이다. “번개와 음성들과 뇌성이 있고 또 지진이 있어 어찌 큰지 사람이 땅에 있어 옴으로 이같이 큰 지진이 없었더라...각섬도 없어지고 산악도 간데 없더라”(요한계시록 16:18,20).

커다란 파도에 의해서 사람들이 사는 섬들이 바다 속으로 사라져 버리는 공포의 광경을 그려 보라. 선지자의 생생한 묘사에 의하면, 거대한 산맥들이 산산 조각이 나서 무너져 내릴 것이라고 되어 있다. 그러한 광경을 근거로 해서 생각해 볼 때, 우리 주님의 강림은 유사이래 가장 커다란 지각의 변동 사건을 가져올 것이 확실하다. 이 지구상의 어느 한 사람도 숨을 수 있는 장소를 찾지 못할 것이다. 특별히 악인들은, 지상으로 예수님을 에스코트하여 오는 수 많은 하늘 천군들의 행렬이 다가올 때에 크게 동요하게 될 것이다. 요한은 악인들이 자기가 거절하고 부인한 분의 임재 앞에서 피하려고 애쓰는 모습을 이렇게 묘사 하였다. “하늘은 종이 축이 말리는 것 같이 떠나가고 각 산과 섬이 제 자리에서 옮기우며, 땅의 임금들과 왕족들과 장군들과 부자들과 강한 자들과 각 종과 자주자가 굴과 산 바위틈에 숨어 산과 바위에게 이르되, 우리 위에 떨어져 보좌에 앉으신 이의 낯에서와 어린양의 진노에서 우리를 가리우라. 그들의 진노의 큰 날이 이르렀으니 누가 능히 서리요 하더라”(요한계시록 6:14-17).”