일곱 교회 예언


하나님께서는 우리들을 사랑하시고 구원하시기 위하여 하실 수 있는 모든 방법을 동원하신다. 그것이 때로는 경고의 말씀으로, 또는 사랑과 위로의 말씀으로, 예언으로 역사를 통해 배우게 하시는 교훈의 말씀으로 성경에 나와 있다.

하나님께서는 그분의 자녀들에게 예언을 통하여 사랑의 메세지를 보내신다. 예언을 연구할 때에, 우리는 미리 예언된 일들이 이루어지는 예언의 성취를 보므로 하나님께 대한 믿음이 더 확고하게 되기도 하지만, 더 나아가 하나님께서 자기 백성들을 사랑하시고 그들이 구원 얻기를 매우 갈망하시기 때문에, 예언을 통하여 그분의 사랑의 메세지를 보내시고 앞으로 일어날 일을 미리 알려주시며 경고해 주셔서 영생과 구원을 위하여 준비하게 하시는 것을 알 수 있다.

요한계시록에 나오는 일곱 교회의 예언은 당시의 교회에 적용되는 것이기도 하지만, 예수님의 재림이 가까운 현시대를 살고 있는 우리들에게 더 적용이 되며, 더 많은 교훈을 주고 있는 것을 알 수 있다. 이번 호 신앙 기사에서는 일곱 교회의 예언을 통해 하나님께서 우리에게 주시는 메세지가 무엇인지, 또 현시대를 살고 있는 우리 그리스도인들에게 이 예언은 어떤 영적인 교훈을 주고 있는지 조명해 보았다. 필독을 바란다. - 편집실 -

요한계시록 2장과 3장에는 일곱 교회에 대한 예언이 나온다. 이 예언은 사도 교회부터 예수 재림 직전의 마지막 교회까지의 일곱 시대의 교회의 형편을 예언한 것이다. 이 예언은 각 시대마다의 교회의 상태를 말해주고 있는데, 이 일곱 교회의 이름은 에베소, 서머나, 버가모, 두아디라, 사데, 빌라델비아, 라오디게아이다.

요한계시록은 약 A.D 100년경에 기록되었는데, 이 일곱 교회는 그 당시에 소 아시아(지금의 터어키)에 있었던 교회들이었다. 그 당시 통신 수단이었던 로마의 우편 마차를 위하여 원형을 그리고 있었던 도로(하이웨이)에 일곱 교회의 이름의 순서대로 일곱 도시가 위치하고 있었는데, 그 당시 그 도시들의 형편과 교회의 형편은 그 후에 존재한 역사적인 일곱 시대의 교회들의 형편들과 너무나 흡사했다.

정말 그것은 하나님의 놀라운 지혜가 아닐 수 없다. 요한은 밧모섬에서 계시를 받아 그 교회들에게 차례로 편지를 한 것이었지만, 그러나 이것은 또한 미래 시대의 교회들을 위한 예언이기도 하였다. 그런데 계시록은 특별히 마지막 시대에 살고 있는 교회를 위하여 기록된 것이라고 할 수 있으며, 그 중에서도 특히 마지막 시대의 교회인 라오디게아 교회를 위하여, 즉 우리들을 위하여 기록된 것이라고 말할 수 있다. 왜냐하면 계시록의 예언들은 마지막 시대에 와서 모든 것이 종합적으로 성취되고 있기 때문이다.

1). 일곱 교회의 예언

소아시아 지방에 있던 일곱 교회에게 보내어졌던 서신은 각 시대에 살았던 하나님의 백성들을 위해서 기록되었던 그리스도의 기별이다. 일곱 교회에 대한 예언은 그리스도의 초림부터 마지막 시대의 재림 때까지 이어져 내려오는 그리스도 교회의 역사를 말한다. 요한이 그의 서신을 보내기 위해서 이용하였던 로마제국의 우편물 운송 하이웨이는 그리스도 교회가 지나게 될 시간의 하이웨이를 묘사하는데 있어서 얼마나 적합한 상징적 표현인지 모른다.

로마제국의 우편물 운송로를 통하여 요한의 서신을 받아 보았던 당시의 소아시아 지방에 있던 일곱 교회의 배경과 형편을 자세히 살펴보면, 우리는 그리스도께서 주신 일곱 교회에 대한 예언의 의미를 좀더 분명하게 이해할 수 있다. 일곱 교회는 일곱 시대에 걸쳐 세상에 있는 하나님의 거룩한 교회를 말한다. 그리고 사도 요한이 일곱 교회에게 보낸 편지는 각 시대마다 교회의 영적 상태와 도덕적 수준이 어떻게 변천하여 나갈지를 분명하게 보여주고 있다.

2). 현시대에 적용되는 일곱 교회 예언

요한계시록에 나오는 일곱 교회의 형편은 사도 요한이 계시를 통하여 보았던 교회의 변천 역사를 묘사하기에 가장 적당하다. 일곱 교회는 각 나라와 민족 사이에 펼쳐져 있는 그리스도 교회를 대표하는 것으로써, 세상 마지막까지 교회의 역사와 상태가 어떻게 변화될 것인가를 보여주고 있다. 그리고 일곱 교회는 그리스도의 초림부터 재림까지의 모든 교회들을 대표할 뿐 아니라, 그 사이의 시간을 일곱 부분으로 나누어서 그리스도 교회의 역사적 변천을 설명해 주고 있으며, 일곱 교회에게 보내는 서신의 내용은 각 시대마다 특징적으로 나타나는 교회의 상태를 설명하고 있다.

그러나 더 나아가 이 예언은 현시대를 사는 그리스도인들 - 하나님의 교회이며 백성들인 - 에게 의미심장한 메세지를 던져 주고 있다. 즉, 이 예언이 주는 권고의 말씀들은 현시대를 사는 우리 그리스도인들에게 그 당시보다 더 적용된다는 말이다.

그러므로 이 일곱 교회의 예언을 연구할 때에는, 각 교회에 주어진 권고와 경고의 말씀들이 현재 우리의 영적인 상태를 지적해주는 것이므로 그 권고의 말씀들을 겸손한 마음으로 받고 우리의 영적인 상태에 잘 적용하므로 큰 유익을 얻도록 해야 할 것이다.

3). 예언이 쓰여진 형식

일곱 교회들에게 보내시는 이 예언들은 편지 형식으로 쓰여 있는데, 이 서신들은 같은 내용의 흐름을 가지고 있는 것을 알 수 있다. 잠깐 그 형식을 살펴보자.

1. 그 도시의 이름의 뜻과 교회의 영적인 형편과의 관계
2. 그 도시의 성격
3. 칭찬
4. 책망(서머나, 빌라델비아 교회에는 책망이 없음)
5. 훈계
6. 이기는 자들에 대한 약속.

4). 예언의 적용

위의 내용의 흐름을 따라 요한계시록 2~3장에 기록된 일곱 교회에 대한 기별을 다음과 같은 7항목으로 나누어서 연구해 보기로 하자.

1. 기간
2. 교회 이름의 의미
3. 칭찬의 말씀
4. 책망의 말씀
5. 권면의 말씀
6. 이기는 자들에게 주어지는 약속의 말씀
7. 현시대의 적용

일곱 교회의 예언을 공부하면, 각 시대마다 신실한 그리스도인들을 통하여 연연히 이어지는 순결한 진리와 믿음의 대장정을 통해 교회 안에 역사하는 사단의 도전과 그리스도의 응전을 보다 분명하게 볼 수 있게 될 것이며, 또한 각 교회에 대한 예언들이 현시대를 사는 우리 그리스도인들에게 주는 교훈은 우리들의 영적인 잠을 깨우고 다시 한 번 뜨거운 헌신을 하나님께 드리도록 만들기에 충분할 것이다. 이제부터 한 교회씩 차례대로 연구하기로 하자.